インスタントメッセンジャーソフトには数多くの種類があります。以後の文章で紹介する5つの他に、P'zPetPager(ぷらら)、PingPot(So-net)、Excite PAL(excite)、デリポップ(@Nifty)、UNI系メッセンジャー(ODNやgooメッセンジャーのこと。UNI Messengerと言われるソフト)、YABUMI(日本企業製)、CLEVERYMESSENGER(韓国製)等々…。
しかし、インスタントメッセンジャーは、お互いにそのソフトを持っていないと意味がないため*1、普及している、または周りの友人達が持っているソフトを導入するのが一般的です。
ここでは私の独断と偏見で、普及していると思われる「ICQ」「MSN Messenger Service」「Yahho! メッセンジャー」「AOL インスタントメッセンジャー」「Odigo」の、5つのソフトの簡単な紹介と、ソフトが入手できる日本語サイトへのリンク*2を張っておきます。わからなくなったら友人に聞くか、検索エンジンでソフトタイトルを検索すれば多くの解説サイトが出てきますので、それを頼りにするのが良いでしょう。